El Reino Unido de Gran Bretaña e Iralanda del Norte se encuentra compuesto por 4 países históricos: Inglaterra, País de Gales, Escocia e Irlanda del Norte, al interior del archipiélago de las Islas Británicas. Geográficamente, Gran Bretaña es la isla más grande del citado archipiélago con una superficie de 229,850 kilómetros cuadrados y es la octava isla más grande del mundo.
El nombre de “Gran Bretaña” procede del latino “Britannia”, denominación utilizada por los romanos para citar a una provincia que actualmente corresponde a la Inglaterra actual.
Estudios recientes señalan que la isla de Gran Bretaña hasta hace 200,000 años era una gran península de Europa unida a la parte continental de dicho continente.
Inglaterra occidental y el País de Gales son geográficamente muy accidentados. Inglaterra del este es, en general, llano. Escocia está surcada por formaciones de montes y tiene extensos bosques y depresiones con suelos arcillosos, formando profundos estuarios mientras que Irlanda de Norte posee numerosos lagos.
La riqueza del Reino Unido es la industria, una de las primeras del mundo, servida por importantes minas de hierro y hulla, con yacimientos petrolíferos a lo largo del Mar del Norte.
Gran Bretaña es una monarquía constitucional en la que el poder ejecutivo pertenece al Rey -quien a su vez es el representante de la iglesia anglicana- y el poder legislativo se divide en 2 Cámaras: la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes, ambas forman el Parlamento.
La historia de estas naciones es muy enloquecedora e históricamente muy conocida, la cual sucintamente comentaremos: A la llegada de los Romanos, el actual territorio de Gran Bretaña estaba habitado por los Celtas, quienes opusieron tenaz resistencia a sus invasores motivo por el cual el Emperador Adriano construyó una inmensa muralla para separar el territorio que los Romanos ocupaban. Posteriormente en el siglo V se establecieron 7 Reinos en el sur, los cuales y luego de múltiples luchas se unificaron. Tras sendas invasiones, Eduardo III reestableció la monarquía anglosajona pero a su deceso, el país quedó bajo la dominación de los Normandos. Siglos después y luego de muchas batallas se forjó una conciencia nacional pero continuó la lucha entre la monarquía y la nobleza feudal anglosajona.
En 1215 se da un hito histórico: la primera Constitución, la cual fue suscrita por Juan Sin Tierra.
El reinado de Isabel I ha sido uno de los más prósperos de la historia inglesa: anexión de Escocia, consagración de la supremacía marítima, aparición de las obras de Shakespeare, entre otros.
En 1914 junto con Francia lucharon y vencieron a Alemania y Austria en la I Guerra Mundial. En 1939, este país entró a la II Guerra Mundial cuando el ejército alemán invadió Polonia. En 1973, Gran Bretaña ingresa a la Comunidad Europea de Naciones.
Gran Bretaña no sólo se caracteriza por su vasta historia sino que actualmente es una de las capitales más poderosas que ejerce mucha influencia no sólo en europea sino a nivel mundial en diversos rubros: moda, creaciones culinarias, literatura, destino turístico, calidad de vida, entre otros aspectos.
