Programas de pregrado (Bachelor degree)
Los estudiantes que hayan completado doce (12) años de educación primaria y secundaria y que desean asistir al College o Universidad, deben asistir a una Escuela de Pregrado, las mismas que ofrecen una licenciatura de dos (02) años (llamada Associate Degree) o una licenciatura de cuatro (04) años (llamado Bachelor Degree) en un determinado curso de estudio llamado Major. Todos los estudiantes tienen que elegir su Major al cursae el segundo año.

Programas de Postgrado (Máster y Doctorado):
Los estudiantes que hayan obtenido un título de licenciatura pueden continuar su educación mediante la aplicación de uno de los dos tipos de grados. El primero es un título de Maestría, que es normalmente de dos (02) años en un campo altamente especializado.

Los estudiantes que quieran avanzar en su educación, incluso más en un campo específico, pueden obtener un Doctorado, también conocido como un PhD, lo que puede tomar entre tres (03) y seis (06) años.

Tipos de instituciones:
Cada una de las instituciones en los EE.UU. puede determinar sus propios programas y normas de admisión, ya que no hay Ministerio de Educación. Los colegios pueden ser privados o estatales.
Las Instituciones Académicas que incluyen uno o más colegios de licenciatura, así como cualquier número de graduados y profesionales de los centros escolares son las llamadas “Universidades”.
Las instituciones que ofrecen licenciatura los programas académicos conducentes a un título de licenciatura dura cuatro (04) años. Los Colegios de la Comunidad o Junior Colleges tienen un costo relativamente bajo y ofrecen hasta dos (02) años de instrucción académica más allá de la escuela secundaria.
Los Institutos Politécnicos o Institutos de Tecnología ofrecen programas especializados en ciencias e ingeniería, así como las ciencias básicas, humanidades y las ciencias sociales, tanto a niveles de pregrado y de posgrado.
Acreditación:
Es un proceso mediante el cual las universidades y sus programas son reconocidos por mantener un cierto nivel de rendimiento y calidad, la misma que es generalmente realizada por Organismos No Gubernamentales llamados Organismos de Acreditación, que pueden ser regionales o profesionales. Para comprobar la lista de Universidades acreditadas EE.UU. puede verificar la siguiente página web: www.chea.org

Semestres:

Las Universidades en Estados Unidos ofrecen generalmente sus admisiones en dos principales semestres académicos:

Semestre de otoño (septiembre / octubre): Todos los programas que se ofrecen en este momento son los de admisión principal.

Semestre de Primavera (enero / febrero): En esta época del año corresponde a admisiones de mitad de año.

Algunas universidades también tienen semestre de verano debido a la admisión que se encuentra cercana al mes de julio.

“US College Unit or Credit System”: A los cursos de los Colleges se les asigna un valor en lo que se llama “créditos” o “unidades”. El número de unidades asignado a un curso corresponden con el número de horas que un estudiante asiste a las clases en ese curso. Por ejemplo, un curso que requieren tres sesiones de clases por semana, donde cada clase dura 50 minutos, se le asignará un valor de tres unidades o tres horas por crédito. Normalmente, las universidades exigen la realización de un número de unidades o créditos para graduarse, en lugar de un número mínimo de cursos.

La mayoría de Colleges y Universidades siguen o un calendario basado por trimestres o un semestre basado en el sistema calendario. En el primero, el año académico se divide en tres (03) períodos de sesiones, por lo general una duración de doce (12) semanas de duración cada uno, llamados trimestres, siendo el verano, un trimestre adicional y el registro es opcional.

Los estudiantes extranjeros no están obligados a asistir a cursos en el verano para mantener su estatus. En un sistema basado en semestres, el año académico se divide en dos períodos de sesiones, por lo general 16 semanas de duración cada uno.

Los estudiantes generalmente son considerados de “tiempo completo” cuando se registran por lo menos en doce (12) unidades en un semestre o período de sesiones y de “Tiempo parcial” cuando se registran en menos de 12 unidades.

Los estudiantes extranjeros deben ser de “tiempo completo” en el curso para mantener su estatus de estudiante de acuerdo a la visa otorgada.

Condiciones para la admisión: Los tres criterios más importantes para los dos cursos de Posgrado y Pregrado son:

• Buen record académico y que éste haya sido constante.
• Apoyo financiero.
• Dominio del idioma Inglés.

Los estudiantes que se aplican también están obligados a tomar los exámenes estandarizados para acreditar la suficiencia del idioma inglés, tales como: GRE, GMAT, LSAT, TOEFL, etc, dependiendo de la selección del curso que hayan decidido estudiar.

Oportunidades de Empleo:

Para los estudiantes internacionales son limitadas ya que sólo están autorizados a trabajar en el Campus Universitario a tiempo parcial y, por tanto, con dicha retribución no es posible obtener los fondos suficientes para asumir los costos de su educación. Los estudiantes con buen rendimiento académico tienen más posibilidades de alcanzar estos puestos de trabajo.

Por otra parte, empleos fuera del Campus Universitario pueden estar disponibles con la aprobación del Servicio de Inmigración y Naturalización de los Estados Unidos, aunque lamentablemente esto no es fácil de obtener y se basa en determinadas necesidades especiales y está sujeta a estrictas directrices reguladoras.

Asimismo, podría haber oportunidades para la formación práctica de los estudiantes, los cuales implican el empleo autorizado por un período de tiempo, diseñado para permitir a los estudiantes extranjeros que tienen experiencia de trabajo profesional relacionado con su campo de estudio, los cuales deberán ser autorizados por el Gobierno.